Normandie: 1944-2004

L'image la plus connue du débarquement

Si l'histoire a plus retenus Omaha des autres plages, c'est sans doute parce qu'elle a été l'épisode le plus sanglant de cette journée du 6 juin 1944 (mais aussi parce qu'elle a été la plage la plus cinématographiée par la suite). Le secteur Omaha se situe entre Vierville est Colleville, il est divisé en 4 tête de pont: Charlie (ouest de vierville), Dog (est de vierville), Easy (St Laurent sur mer), Fox (Colleville sur mer).L'heure du débarquement a été fixé à 6h30 (comme pour Utah), soit une heure après le début de la remontée de la marée.
La mer d'omaha est plus agitée qu'ailleurs (vagues de 2m de haut), ce qui rend très difficile le débarquement des chars amphibies. Ainsi sur 31 chars, seul 5 ont réussis à débarquer, les autres ont coulé au large peut après leur mise à l'eau. Mais les difficultés ne s'arrêtent pas là, la plage est fortement protégé: les bombardement de la nuit ont miraculeusement épargnés les défenses côtières mais surtout les unités de la 352° DI Allemande sont beaucoup plus nombreuse que prévus.
A 6h35, la 1° division Américaine (5° corps d'armée) débarque. Arrivé à 400m du rivage, un déluge de feu coupe le silence qui régnait jusqu'à présent. Dans un bruit infernal, les premières troupes posent le pied sur la plage. C'est une véritable boucherie, extrêmement lent en raison de leur pacage et des vagues, les soldats sont de vrai cibles vivantes, et ceux qui survivent pour se masser s'abritent en contrebat des défenses allemande hébétés par l'épreuve et transits par le froids (pourtant nombre d'entre eux ont déjà vécus l'épreuve du feux). A mesure que le temps avances, les péniches et les troupes s'entassent sur le bord de la plage sans qu'une percée ai lieu. Le paysage est chaotique, les épaves des chars en brûlant dégagent une épaisse fumée noire, les corps des cadavres flottent parmi les épaves remonté pas la marée. A 9h, la situation est si catastrophique que le Lieutenant Général O.N. Bradley commandant la 1° armée US songe à abandonner la plage d'Omaha et d'envoyer les futures vagues d'assaut sur Utah où la situation est clairement différente.
Le sursaut vient des officiers comme le Général Norman Cota de la 29° DI, qui indifférent aux balles cours à l'intérieur des terre armé d'un simple colt, Le colonel Taylor du 19RI quand a lui prononcera ses phrases qui resterons célèbres: "Il n'y a que 2 sortes de gars qui vont rester sur cette plage: Les morts et ceux qui vont mourir! Alors, foutons le camps d'ici en vitesse". Le troupes remotivées les suivront et peu à peu la percée sera faite...Deux destroyer s'approcheront également des côtes et écraserons sous leurs obus la batterie des moulin. Affaiblis, à cours de munitions, et sans renfort, les allemands (ils déclarerons même par radio "Trop de cibles") sont neutralisé. En fin de matinée seulement, la catastrophe est évitée, et la plage est nettoyée.

Outre les célèbres paroles du Colonel Taylor, Ernest HemingWay correspondant de guerre du Collier's écrira ces phrase: "Par petit groupes nos soldats durement éprouvés quittent la plage. Devant nous s'étend un paysage verdoyant... Je vois de belles prairies, un village bombardé mais pas un ennemi en vue! Et pourtant les morts jonchaient la plage... J'ai l'impression d'avoir rêvé le cauchemar d'Omaha la sanglante"

La plage d'omaha de collevile-sur-mer est surplombée par le cimetière américain, il ne reste pas grand choses du mur de l'atlantique, mais certains vestiges et la physionomie de la plage peuvent facilement vous replonger dans ce qu'était la plage 60 ans plus tôt.

Vous avez certainement vus les cérémonies officiels sur les grandes chaînes publiques, je vous propose donc des images inédites d'un tir de canon de l'époque..